O algoritmo MARS é uma cifra em blocos criada pela IBM, que foi submetido ao NIST para concorrer ao AES (Advanced Encryption Standard), sendo um dos 5 algoritmos a chegarem na rodada 2 do processo que continha 15 algoritmos em sua primeira rodada. Consiste de um algoritmo de encriptação de chave simétrica com blocos de 128 bits e uma chave variando de 128 até 448 bits, que alem de alta segurança apresenta códigos compactos. O MARS foi desenvolvido pela IBM, que tem seu direito de patente. Entre os membros do time de desenvolvimento, esta incluso Don Coppersmith, que participou da criação do Data Encryption Standard (DES) 20 anos antes. A IBM afirma que o MARS e mais seguro que o triplo DES, e mais rápido que o DES simples, e que também é aplicável em ambientes com recursos limitados como smartcards por ter código compacto. Além disso, afirmavam que o MARS implementava uma forma de comunicação segura em relação a possíveis avanços na matemática criptográfica.